社会福祉士は、「ソーシャルワーカー」と呼ばれる社会福祉専門職の国家資格です。心身に障害をもっている、日常生活を送るのに支障がある方々に対して、福祉に関する相談に応じたり、助言、指導、援助を行います。
福祉制度などに関する深い知識はもちろんのこと、本人や家族が抱える問題を的確に把握し、問題解決の援助を行います。人権尊重や自立支援の視点に立つことも必要になってくる仕事です。
1987年の「社会福祉士及び介護福祉士法」制定と同時に誕生し、介護保険法や成年後見制度が施行された現在、社会福祉士への期待はますます高まっています。

社会福祉士の仕事の範囲や対象は多岐にわたります。
お年寄りや身体・知的障害者、ひとり親家庭などの相談にのり、それぞれの状況に応じた援助や指導を行い、行政や医療機関など各関連施設をつなぐ役割を担い ます。
働く場所は老人福祉施設、障害者施設、社会福祉協議会等、医療機関、行政機関、独立型社会福祉士事務所など幅広い分野が挙げられます。

社会福祉原論、老人福祉論、心理学や法学など幅広い知識が必要です。社会福祉士の資格を得るためには、「社会福祉士国家試験」に合格することが必要です。
国家試験を受けるまでには11のルートがありますが、大きくは４年制専門学校や大学で指定科目を履修する、３年制専門学校や短大等で指定科目を履修して実 務１～２年を経験する、一般養成施設での修業を経る、指定施設で実務を５年以上経験するという４つのルートに分けられます。